株式会社 小原

位于格雷厄姆山顶的大型双目望远镜。
Credit: Christopher Payne/National Geographic.

从《国家地理》2024年2月号《A glass revolution is underway. Spoiler alert：it bends and bounces
（中文翻译：玻璃革命正在进行。剧透提醒：弯曲和反弹）》报道中摘抄加翻译

1965年，日本的玻璃素材制造厂株式会社小原，根据独自的原料组成和制法，开发了低膨胀玻璃“E6”。
用容量约800升的坩埚制造玻璃大约需要4个月。从手工制作粘土坩埚开始，将混合了二氧化硅、氧化硼、氧化铝等的原料投入坩埚中，在1500℃高温下熔融。熔化的玻璃被搅拌两天或更长时间，并在温度控制的炉中冷却两个星期。

打碎坩埚，去除玻璃的最外层后，再溶解残留的高纯度物质，完成即使在高温、低温下形状变化极少的低膨胀玻璃。这种性能对于大型望远镜用的玻璃镜是不可缺少。

如天文学家探索宇宙的遥远时使用的昂贵的观测设备市场有限，过去42年生产的E6，全都被唯一一个买家采购。其量高达134吨，用于改变对宇宙看法的项目。

E6只是为了开拓新领域而发明的玻璃的一个例子。实际上，玻璃在最近的过去半个世纪里，取得了超过那之前一千年的技术和产业发展。2022年，联合国在达成“可持续发展目标”时，认定玻璃为最有用的100%可回收建筑材料。